Tỷ lệ cược vô địch Premier League của Arsenal mùa trước đã thể hiện bằng những con số điều mà tất cả chúng ta đều hiểu rõ trong lòng.
Dù duy trì khoảng cách khá an toàn trên ngôi đầu bảng trong phần lớn mùa giải 2022/23, họ vẫn cần đến một nỗ lực phi thường mới có thể cản bước Manchester City, một trong những câu lạc bộ giàu nhất thế giới. Chính The Citizens mới là đội sở hữu tiềm lực và kinh nghiệm để cuối cùng giành chiến thắng.
Điều này được phản ánh qua tỷ lệ cược khi Pháo thủ chỉ được đánh giá là ứng viên số một tuyệt đối lúc họ nới rộng cách biệt lên mức đáng kể. Trong những thời điểm khác, Arsenal chỉ cùng chia sẻ vị trí ứng viên hàng đầu với Man City, đội bóng đã phải liên tục bám đuổi từ cuối tháng 8 đến cuối tháng 4.
Xu hướng tưởng chừng trái với trực giác này lên đến đỉnh điểm khi các học trò của Mikel Arteta hòa West Ham trên sân khách vào ngày 16 tháng 4, đúng 24 giờ sau khi Man City đánh bại Leicester tại Etihad.
Dù Arsenal vẫn dẫn đầu với khoảng cách bốn điểm, đối thủ đến từ miền Bắc nước Anh mới là đội có tỷ lệ cược vô địch thấp hơn trên thị trường cá cược bóng đá. Dòng tiền thông minh đã đổ vào Man City.
Có phải vì Pháo thủ bắt đầu đánh rơi điểm số, trong khi Man City vẫn không ngừng tích lũy những chiến thắng qua từng tuần?
Đà phong độ là yếu tố cực kỳ quan trọng khi xác định chủ nhân cuối cùng của chiếc cúp Premier League. Vì vậy, đương nhiên nó góp phần tạo nên câu chuyện rằng Man City được ủng hộ mạnh mẽ để thành công, còn Arsenal bị dự đoán sẽ thất bại từ rất lâu trước khi điều đó thực sự xảy ra.
Tuy nhiên, nếu chỉ xét riêng kết quả, chúng ta vẫn chưa thể giải thích đầy đủ tại sao Pháo thủ hụt bước và, điều cũng đáng chú ý không kém, tại sao gần như tất cả mọi người đều dự đoán họ sẽ thất bại.
Ngoài những trận hòa vào cuối mùa và thất bại mang tính bước ngoặt tại Etihad khi giải đấu còn sáu vòng, còn có thêm hai lý do khiến Arsenal liên tục bị xem là đội cửa dưới.
Và khó có thể không nghĩ rằng Arteta sẽ dành rất nhiều thời gian trong mùa hè này để suy ngẫm về hai khía cạnh ấy. Đầu tiên là việc Arsenal đã thi đấu với quá nhiều gánh nặng cảm xúc trong mùa giải 2022/23.
Người hâm mộ Arsenal có thể khó chịu trước nhận định này, nhưng đó vẫn là sự thật. Điều đó đã bộc lộ nhiều lần trong mùa giải trước, tiêu biểu qua những màn cầu thủ quây thành vòng tròn và liên tục khuấy động khán giả nhà.
Arsenal thi đấu vì một sứ mệnh, trong một hành trình phiêu lưu. Chúng ta từng thấy cách tiếp cận đầy hưng phấn này thúc đẩy một câu lạc bộ vươn tới những đỉnh cao và màn trình diễn xuất sắc, nhưng cuối cùng lại trở thành nguyên nhân khiến chính họ thất bại tại Premier League. Liverpool của Brendan Rodgers năm 2014 là một ví dụ điển hình.
Khi ấy, những cái đầu lạnh hơn có lẽ đã giúp The Reds bảo toàn điểm số trước Crystal Palace trong trận hòa 3-3 nổi tiếng và mang tính quyết định. Nhưng cảm xúc đã thôi thúc họ tiếp tục dâng cao nhằm cải thiện hiệu số bàn thắng bại. Chính nỗ lực quả cảm ấy cuối cùng lại khiến họ phải trả giá đắt.
Với Arsenal, việc dồn hết nhiệt huyết vào từng trận đấu đã giúp họ bứt xa phần còn lại, giành tới 73 điểm trong tổng số 90 điểm tối đa tính đến giữa tháng 4, đồng thời ghi trung bình 2,5 bàn mỗi 90 phút.
Nhưng khi mọi trận đấu đều trở thành cuộc chiến buộc phải thắng và áp lực ngày càng gia tăng, cảm xúc ấy lại biến thành yếu tố tiêu cực, khiến mỗi cuộc đối đầu trở thành một trận chung kết cúp đầy bào mòn. Mọi thứ đều bị đẩy lên cao độ, tệ hơn nữa là điều đó xảy ra vào thời điểm các cầu thủ vốn đã kiệt sức sau một mùa giải dài.
Hãy so sánh trạng thái cảm xúc cao độ ấy với cách Man City tiếp cận giai đoạn cuối của cuộc đua vô địch.
Như thể một công tắc được bật lên: thứ bóng đá hoa mỹ biến mất và họ trở thành một cỗ máy lạnh lùng, chuyên nghiệp đến mức tuyệt đối. Điều duy nhất quan trọng là giành trọn ba điểm; tất cả những thứ còn lại chỉ là tiếng ồn phía sau.
Liệu Arsenal, đội đang được đánh giá cao trong các dự đoán cá cược Premier League, có thể áp dụng cách tiếp cận điềm tĩnh hơn này ở mùa giải tới hay không? Việc nhân vật dễ bị cảm xúc chi phối nhất của họ lại chính là người đứng trong khu kỹ thuật rõ ràng không phải tín hiệu tích cực.
Lý do thứ hai khiến họ chỉ có thể về nhì cũng thuộc về khía cạnh tâm lý, nằm ngoài chuyên môn bóng đá thuần túy, và liên quan đến tâm thế của một nhà vô địch.
Một lần nữa, người hâm mộ Arsenal có thể khó chịu với quan điểm rằng đội bóng của họ đã “sụp đổ dưới áp lực” ở mùa giải trước, nhưng đây vẫn là sự thật không thể phủ nhận. Việc thành tích trung bình 2,4 điểm mỗi trận trong ba phần tư đầu mùa giảm xuống chỉ còn 1,3 điểm mỗi trận ở một phần tư cuối mùa có thể được nhìn nhận theo cách nào khác?
Ở khía cạnh này, một đội hình trẻ chưa quen đối mặt với những thử thách khắc nghiệt nhất của cuộc đua vô địch cũng xứng đáng nhận được sự cảm thông. Trong khi đó, Man City đã quá dày dạn kinh nghiệm, từng thành công chống đỡ hai màn cạnh tranh quyết liệt từ Liverpool trong những năm gần đây.
The Citizens đã trở nên chai lì qua những cuộc chiến trước đó. Họ lọc lõi và giàu kinh nghiệm. Họ biết mình có thể và sẽ chiến thắng, trong khi Arsenal chỉ tin rằng điều đó có thể xảy ra. Đây là một khác biệt cực kỳ lớn, đủ sức làm thay đổi toàn bộ cục diện.
Riêng ở phương diện này, Arsenal vẫn có thể rút ra những tín hiệu tích cực từ mùa giải trước để hướng tới mùa giải tiếp theo. Saka, Martinelli và các đồng đội chắc chắn đã học hỏi được rất nhiều từ việc tiến đến rất gần nhưng vẫn không thể chạm tay vào chức vô địch. Đó có thể là một bài học vô cùng đau đớn, nhưng đồng thời cũng mang giá trị xây dựng không thể đong đếm.
Mùa hè này, Pháo thủ và Man City — cùng toàn bộ nhóm bám đuổi, tất nhiên — sẽ tìm cách tăng cường lực lượng để bước vào một cuộc đua mới. Chắc chắn người ta sẽ đặc biệt chú trọng đến những bản hợp đồng ấy nhằm xác định đội bóng nào có được sự chuẩn bị tốt nhất.
Tuy nhiên, từ góc nhìn của Arsenal, đừng đánh giá thấp tầm quan trọng của việc thay đổi cách tiếp cận và củng cố niềm tin. Điều đó vẫn có thể đưa họ đến vinh quang. Nếu không, chúng ta sẽ lại được chứng kiến anh em nhà Gallagher cùng những cổ động viên nổi tiếng khác của Man City ăn mừng thêm một lần nữa.
Cập nhật lúc 2026-07-16 08:28
